Het Washington Slagbaai National Park (WSNP) is ruim 6.000 ha groot en beslaat de gehele noordkop van Bonaire. Met de auto, mountainbike of te voet is het mogelijk kennis te maken met de geologische, natuurlijke en cultureel-historische bezienswaardigheden die het fraaie park te bieden heeft. Het bergachtige terrein met haar cactuswouden, aloëvelden, rotsformaties, zoutmeren, kalksteengrotten, zandduinen, blowholes en afbrokkelende kalkterrassen biedt onderdak aan tal van bijzondere planten en dieren. In het park komen meer dan vijfhonderd verschillende dier- en plantensoorten voor.
Het Washington Slagbaai National Park is een prachtig natuurgebied op Bonaire.
Tijdens het regenseizoen, dat loopt van oktober tot december, verandert het WSNP in een groen eldorado. Gedurende die periode zuigen alle planten en bomen gulzig het water op dat dan in overvloed aanwezig is. Bovendien ontwikkelen zich dan mooi gekleurde bloemen en vruchten in het park. Een lust voor het oog. Deze rijpe vruchten trekken op hun beurt weer tal van dieren aan.
Veel voorkomende en goed te spotten dieren zijn de snel wegschietende hagedissen, statige leguanen en de meest kleurrijke vogels. Ook een uiterst zeldzame papegaaiensoort, in het papiamentu de lora genaamd, houdt zich op in het park. Daarnaast rennen er duizenden geiten, honderden ezels en tientallen koeien rond in het WSNP. Het park bevat ook een aantal betoverende stranden die ook belangrijke broedplaatsen vormen voor de vijf verschillende zeeschildpadsoorten die voorkomen in de wateren van Bonaire. Het WSNP heeft een 15 kilometer lange kustlijn en gaat hierdoor fijnloos over in het andere natuurpark van Bonaire: het Bonaire National Marine Park (BNMP).
Ook de mensheid heeft door de tijd heen in het WSNP zijn sporen achtergelaten. Recent wetenschappelijk archeologisch onderzoek heeft uitgewezen dat er 3.600 jaar geleden al mensen hebben geleefd in het WSNP.
Het dagelijks beheer van het park valt onder de Stichting Nationale Parken Bonaire (STINAPA Bonaire). Deze stichting is ook verantwoordelijk voor het bovengenoemde BNMP. STINAPA heeft onder andere als doel om het WSNP in zijn oorspronkelijke staat terug te brengen. Hiertoe worden allerlei initiatieven ontplooid waaronder het herbeplanten van duizenden inheemse boomsoorten in het park. STINAPA Bonaire maakt onderdeel uit van de Dutch Caribbean Nature Alliance (DCNA). De DCNA is een organisatie zonder wintsoogmerk, die is opgericht om de kwetsbare en unieke natuur te beschermen op de eilanden Bonaire, Aruba, Curaçao, Sint Maarten, Saba en Sint Eustatius.
In het
Washington Slagbaai National Park kun je uitstekend wandelen.
Een paar kilometers ten noorden van Rincon ligt de ingang van het WSNP. Vanaf Rincon wordt de weg naar het park bewijzerd met afbeeldingen van groene hagedissen op de lantarenpalen. Vanaf Kralendijk is het ongeveer een half uur rijden tot de ingang (en tevens uitgang) van het WSNP. Tijdens de regentijd kan er zoveel regen op Bonaire neerkletteren dat de wegen in het WSNP ontoegankelijk worden en is het park voor auto’s gesloten.
Het Washington Slagbaai National Park is normaal gesproken iedere dag geopend van 08.00 tot 17.00 uur. Je hebt tot 14.30 uur toegang tot het park. Let op: Informeer vooraf altijd voor de juiste openingstijden van het park want deze kunnen zijn aangepast.
Het Washington Slagbaai National Park is van 3 april tot 27 november 2023 op maandag gesloten.
Om optimaal te kunnen genieten in het WSNP is het verstandig om goede wandelschoenen, hoofddeksel, zonnecrème, anti-muggenmiddel, een vogelboekje, een plantenboekje, een verrekijker, voldoende drinkwater, eten, snorkelspulletjes, sportduikspulletjes en een lighanddoek mee te nemen.
Iedereen die het WSNP bezoekt zal het opvallen dat het een prachtig en brandschoon park is. De wegen zijn zeer goed onderhouden en er ligt nergens vuil op de grond. Bovendien is alles goed aangegeven. In het WSNP werken dagelijks vier rangers om alles in een topconditie te houden. Uiteraard gelden er verschillende regels in het WSNP om de flora en fauna maximaal te beschermen.
Bij de ingang van het WSNP staat een fraai okergeel pakhuis waarin het bezoekerscentrum van het park is gehuisvest. Dit bezoekerscentrum herbergt een fraai museum, bibliotheek, cadeauwinkel, een overzicht van de wandelroutes en een aanpalend terras waar koele drankjes en lokale gerechtjes worden uitgeserveerd.
Het museum vertelt het verhaal over de algemene geschiedenis van Bonaire, de ontwikkelingsgeschiedenis van de voormalige plantages tot het huidige WSNP, het leven en werken op de plantages, flora en fauna en de geologie en archeologie van het Caribische eiland.
Voor de ingang van het park staat het geprepareerde skelet van een walvis. Het onfortuinlijke zeezoogdier werd ooit door een cruiseschip voor de kust van Bonaire overvaren. Een stukje voorbij de ingang staat nog een authentiek gerestaureerd Bonairiaans landhuisje. Het huisje bevat onder andere veehokken en een kalksteenbrander waarmee kalk werd verkregen dat gebruikt werd in de huizenbouw.
George Thodé is de Chief Ranger van het WSNP en bovendien een enorm charismatische en geëngageerde Bonairiaanse natuurbeschermer. George Thodé wordt door iedereen met de naam 'Cultura' aangesproken. Cultura stamt nog uit de tijd dat George Thodé in 1981 een muziekbandje oprichtte.
Cultura werd in 1963 op Bonaire geboren, maar heeft de eerste 7 jaar van zijn leven op Curaçao gewoond. In 1970 keerde hij als kind terug naar Bonaire en kwam te wonen in een van de gebouwen bij de parkingang van het WSNP.
Cultura heeft enerzijds het bloed van indianen en anderzijds het bloed van Spanjaarden door zijn lichaam stromen. Hij werd door zijn adoftief vader al op jonge leeftijd geënthousiasmeerd voor de natuur, het klimaat en het heelal. Op zijn 17de kreeg hij een baan als Ranger in het WSNP.
Vanaf het allereerste begin tot en met de dag van vandaag noteert Cultura alle veranderingen in het park. Naast meteologische metingen (neerslag, zonuren, windkracht, windrichting, etcetera) probeert Cultura zoveel mogelijk data te verzamelen over alle planten en dieren die in het park voorkomen. Men probeert op basis van de verzamelde data een beter beheerplan van het WSNP voor de toekomst te ontwikkelen. Naast het beschermen en beheren van het WSNP houdt Cultura zich ook bezig met natuurgeneeswijzen. Hij fabriceert van verschillende planten zalfjes die kunnen worden ingezet bij verschillende aandoeningen.
In het Papiamentu worden vaak de woorden boka (inham, monding), ceru (heuvel), pos (put), rooi (droge rivierbedding), tera (aarde), etcetera gebruikt. Als je enig begrip van deze woorden hebt wordt de betekenis van sommige geografische aanduidingen en namen in het WSNP een stuk duidelijker.
Met de geweldige all inclusive formule van Plaza Resort is het onbeperkt genieten op Bonaire!
Meer infoGa jij naar Bonaire? Dan zijn deze reisgidsen over Bonaire onmisbaar voor jou!
Meer infoWat is er nou leuker om met een auto er op uit te trekken om het eiland te verkennen? Doen!
De allerleukste activiteiten op Bonaire boek je thuis al eenvoudig online bij Viator!
Meer info Ga jij naar Bonaire en zoek je een betrouwbare autoverhuurder? Dan is AB Car Rental een uitstekende partner. AB Car Rental heeft als enige autoverhuurder € 0,00 eigen risico! Bekijk de tarieven!
Uit persoonlijke ervaring kunnen wij dit hotel van harte aanbevelen. All inclusive, dus lekker zorgeloos en relaxed. Heerlijke cocktails aan de bar, een bbq aan het strand of ander thema diner, wat hebben wij genoten. De kamers zijn ruim, zeer comfortabel en de staf is super vriendelijk. Het huisrif voor de deur is geweldig, tijdens het snorkelen zagen we daar zelfs een schilpad! Wij komen er zeker terug. Beoordeeld met een 7.7. Meer info & Direct boeken!
Wil jij met een gids gaan snorkelen op Bonaire? Je ziet er de mooiste, kleurrijke vissen en wie weet ook wel een zeeschildpad. Hapjes, drankjes en snorkeluitrusting zijn inbegrepen! Boek deze tour bij Viator. Beoordeeld met 5.0 uit 5.0 sterren. Direct boeken!
Wil jij voordelig op vakantie naar Bonaire? Bekijk dan de last minutes en aanbiedingen!