Noordelijke kuifcaracara

Vogelspotters komen op Bonaire helemaal aan hun trekken; het is een vogelrijk eiland. Voor vogelliefhebbers is het wellicht interessant om deel te nemen aan een vogelexcusie op het eiland. Eén van de meest spectaculaire vogels die je op Bonaire kunt waarnemen, is de noordelijke kuifcaracara.

De noordelijke kuifcaracara kwamen we tegen in het Washington Slagbaai National Park.

Hoe wordt de noordelijke kuifcaracara op Bonaire genoemd?

Warawara (Papiaments), WaraWara (Papiaments), northern crested caracara (Engels), Mexican eagle (Engels) en Caracara plancus cheriway (Latijn).

Taxonomische indeling

De noordelijke kuifcaracara behoort tot het dierenrijk, tot de stam van de chordadieren, tot de klasse van de vogels, tot de orde van de Falconiformes, tot de familie van de valkachtigen, tot de onderfamilie van de Caracara’s en tot het geslacht van de kaufcaracara’s.

De noordelijke kuifcaraca heeft een nauw verwant neefje: de zuidelijke kuifcaracara (Caracara plancus plancus). De noordelijke kuifcaraca is iets kleiner dan zijn zuidelijke evenknie, maar verder zijn de verschillen nihil. De zuidelijke kuifcaracara laat zich op Bonaire niet zien.

Wat zijn de uiterlijke kenmerken van de noordelijke kuifcaracara?

De noordelijke kuifcaracara is een grote roofvogel die grotendeels gehuld is in een verenkleed dat zwart en wit gekleurd is. Ze hebben een witte keel en nek. Zoals de naam al doet vermoeden, heeft de noordelijke kuifcaracara een kuif op zijn kop. De lichaamslengte ligt tussen de 50 en 60 centimeter. De vleugelspanwijdte bevindt zich tussen de 110 en 130 centimeter en het gewicht ligt tussen de 1 en 1,3 kilogram.

Doorgaans is de noordelijke kaufcaracara stil, maar hij kan ook een onmiskenbaar kakelend en ratelend geluid maken. Dit geluid maakt hij door zijn gekuifde kop achterover te zwiepen.

Wat staat op het menu van de noordelijke kuifcaracara?

Knaagdieren, vogels, reptielen (schildpadden en hagedissen), geleedpotigen (krabben), amfibieën (kikkers), eieren, insecten, vissen en wormen.

De noordelijke kuifcaracara kan prima vliegen, maar toch gaat hij liever al rennend achter prooidieren aan waarbij hij het voornamelijk heeft gemunt op zieke en gewonde exemplaren. Door zijn lange poten en forse klauwen is de noordelijke kuifcaracara prima uitgerust om hard te rennen en prooien te grijpen. De indrukwekkende roofvogels spelen derhalve een belangrijke rol bij het gezond houden van het Bonairiaanse ecosysteem.

De noordelijke kuifcaracara is ook een aaseter die zich tegoed doet aan kadavers. Dode dieren die bijvoorbeeld langs de wegen van Bonaire liggen. Zo wemelt het op het Benedenwindse Eiland van de hagedissen. Veel hagedissen sneuvelen in het verkeer en vormen voor kuifcaracara’s een makkelijk maaltje.

Noordelijke kuifcaracara

Voortplanting

Het paarseizoen van de noordelijke kuifcaracara loopt van december tot mei. In tegenstelling tot de meeste valkachtigen, die voor hun nesten holtes gebruiken, bouwen noordelijke kuifcaracara’s hun nesten hoog in bomen en cactussen. Een legsel bestaat uit 2 á 3 eitjes. Deze eitjes zijn rozebruin gekleurd. De broedduur schommelt tussen de 28 en 32 dagen.

Verspreiding

Het verspreidingsgebied van de noordelijke kuifcaracara’s loopt van het zuiden van de Verenigde Staten tot het noorden van Zuid-Amerika; inclusief een groot deel van de Caribische archipel.

Wat is het leefgebied van de noordelijke kuifcaracara?

De noordelijke kuifcaracara’s bivakkeren graag op grote hoogtes om op die manier een goed overzicht te hebben. Op Bonaire groeien veel torenhoge zuilcactussen die uitermate geschikt zijn als uitkijkposten en nestplaatsen voor de noordelijke kuifcaraca’s. In sommige delen van het ABC-eiland zijn de zuilcactussen door de 20 meter grens geschoten. Deze megacactussen bevinden zich onder andere in het Washington Slagbaai National Park (WSNP).

Vogelsoorten op Bonaire

Bekijk het overzicht van de vogelsoorten op Bonaire.