Bruine pelikaan

Van de 8 pelikanensoorten komt alleen de bruine pelikaan op Bonaire voor. De andere soorten zijn de Australische pelikaan, kroeskoppelikaan, witte pelikaan, roze pelikaan, grijze pelikaan, kleine pelikaan en de Peruaanse pelikaan. De bruine pelikaan is de kleinste pelikanensoort.

Op Bonaire kom je vast en zeker de bruine pelikaan tegen.

Hoe wordt de bruine pelikaan op Bonaire genoemd?

Ganshi (Papiaments), brown pelican (Engels) en Pelecanus occidentalis (Latijn).

Taxonomische indeling

De bruine pelikaan behoort tot het dierenrijk, tot de stam van de chordadieren, tot de klasse van de vogels, tot de orde van de roeipotigen, tot de familie van de pelikanen en tot het geslacht van de Pelecanus. De bruine pelikaan die op Bonaire voorkomt, behoort tot de ondersoort Pelecanus occidentalis carolinensis.

Wat zijn de uiterlijke kenmerken van de bruine pelikaan?

De bruine pelikaan is een robuuste vogel die overwegend zilvergrijs met bruin gekleurd is. De hals heeft een kastanjebruine kleur. De lichaamslengte ligt tussen de 100 en 152 centimeter. De vleugelspanwijdte bevindt zich tussen de 203 en 228 centimeter. De snavel meet tussen de 28,0 en 34,8 centimeter. Het gewicht ligt tussen de 2 en 5 kilogram.

Wat staat op het menu van de bruine pelikaan?

Vis (menhaden, ansjovissen, schapenkopvissen, haringen, harders, sardines en varkensvissen), amfibieën, geleedpotigen (garnalen) en vogeleieren. Het leeuwendeel van het pelikanenmenu bestaat uit bovengenoemde menhaden (bunker oftewel mossbunker).

Binnen de pelikanenfamilie is de bruine pelikaan een vreemde eend in de bijt als het om jachttechnieken gaat. Het is namelijk de enige pelikanensoort die middels een zogenaamde stootduik prooivissen aan het water onttrekt. Vanaf een hoogte van meer dan 10 meter laat hij zich naar beneden storten waarbij hij zijn vleugels naar achteren vouwt en zijn nek in een s-vorm buigt. De snelheid waarmee hij het wateroppervlakte raakt, kan oplopen tot meer dan 95 kilometer per uur.

Deze pelikaan maakt een zogenaamde stootduik met als doel om een vis te vangen.

Als je op de Queen’s Highway langs de midwestkust van Bonaire naar het noorden rijdt, is de kans groot dat je bruine pelikanen in actie ziet. De Queen’s Highway volgt de grillige Bonairiaanse kust waarbij je als gebruiker van deze fantastische weg voortdurend zicht hebt op de Caribische Zee en de vogels die boven deze zee actief zijn. Langs deze ‘koninginneweg’ bevinden zich talloze idyllische strandjes en kantduiksites waar je je auto kunt parkeren om vervolgens de stootduikende bruine pelikanen succesvol te zien vissen.

Naast het actieve jagen op vissen hanteert de bruine pelikaan nog een andere strategie om aan voedsel te komen. Bruine pelikanen zijn namelijk veelgeziene gasten in de vissershaventjes van Bonaire. Ze zijn daar niet om de vissers een behouden vaart en succesvolle vangst toe te wensen. Nee, ze hopen er een gratis maaltijd te scoren! Het vissershaventje van Lac Baai in het zuidoosten van het Nederlandse duikeiland is één van de hotspots van deze majestueuze kustvogels. Dagelijks paraderen ze stoïcijns en parmantig over de aanlegsteiger om min of meer vis op te eisen! Dit zorgt voor onderhoudende en hilarische taferelen die de moeite zijn om te fotograferen en filmen.

Voortplanting

Bruine pelikanen broeden in bomen en struiken van mangrovebossen.

Verspreiding

Bruine pelikanen komen voor aan de Atlantische kust van achtereenvolgens de Verenigde Staten, Mexico, Midden-Amerika en het noorden van Zuid-Amerika. Daarnaast komen ze voor langs de kust van de Stille Oceaan (Pacifische kust) van achtereenvolgens de Verenigde Staten, Mexico, Midden-Amerika en het noorden van Zuid-Amerika. Tevens leven ze langs de kusten van de eilanden van de Caribische archipel.

Wat is het leefgebied van de bruine pelikaan?

De bruine pelikaan is een visetende vogel en is dus op Bonaire overal te spotten waar visrijkwater is: langs de kust, bij de binnenmeertjes (saliñas en Lac Baai) en in het zuidelijk gelegen mangrovebos.

Vogelsoorten op Bonaire

Bekijk het overzicht van de vogelsoorten op Bonaire.