Architecten

Om een droomhuis op Bonaire te creëren waarin alle persoonlijke wensen worden vervuld is uiteraard een nauwe samenwerking met een kundige architect noodzakelijk. Door het typische Caribische landschap en het tropische klimaat wordt de architect uitgedaagd om een passende woning te ontwerpen die prima matched met de omgeving en de omringende woningen. De hedendaagse Bonairiaanse architecten laten zich overigens nog steeds inspireren door de karakteristieke bouwstijl van vroeger.

De weersomstandigheden op Bonaire zijn anders dan in Nederland. De huizen op Bonaire krijgen het bij tijd en wijle dan ook zwaar te verduren van de elementen. Het hele jaar door schijnt de felle zon en waait het stevig, daarnaast kan het zo nu en dan flinke stortregenen. Uiteraard moet hier tijdens het ontwerpen van een woning rekening mee gehouden worden.

Een ander verschil met de Nederlandse situatie is de ondergrond. Op Bonaire hebben we te maken met een harde steenlaag. Een fundering aanleggen op het Caribische eiland verloopt dan ook anders dan in Nederland. Op Bonaire worden geen palen in de grond geslagen. De steenlaag wordt gewapend met wapeningsstaal en vervolgens afgedekt met een betonlaag.

Op dit moment wordt er op Bonaire druk gewerkt aan een centraal rioleringssysteem. Het is een megaproject dat ongeveer veertig miljoen dollar gaat kosten, daarvan wordt overigens tweeëntwintig miljoen euro meegefinancierd door de Europese Unie. De verwachting is dat het project in 2013 klaar is.

Tot die tijd wordt het afvalwater op Bonaire verzameld in zinkputten, beerputten en septic tanks. Tankwagens brengen het afvalwater vervolgens naar een moderne waterzuiveringsinstallatie waar het afwater wordt gezuiverd door speciale bacteriën.

Voor Bonaire is het van groot belang dat er zo min mogelijk afvalwater - via de poreuze koraalgrond - de Caribische Zee inspoelt. Het afvalwater is namelijk de ideale voedingbron voor de zeealgen. Deze algen overwoekeren vervolgens de kwetsbare koraalriffen. Bonaire is voor een groot deel economisch afhankelijk van de duiktoeristen en de duikers komen naar Bonaire voor puntgave koraalformaties. 

Pas sinds 1940 bestaat er wereldwijd airconditioning. Voor die tijd moesten ook de huizen op Bonaire op een andere manier gekoeld worden om ze nog enigszins leefbaar te maken onder de hoge temperaturen die heersen op het Caribische eiland. De Bonairianen bouwden hun huizen daarom ‘op de wind’, zodat er altijd maximaal gebruik werd gemaakt van de koeling door de passaat-winden.  

Tegenwoordig hoeven de huizen uiteraard niet meer noodgedwongen op de wind te staan. De meeste woningen op Bonaire staan met de voorgevels gericht op de straatkant. De Nederlandse architect Piet Boon heeft echter verschillende huizen op Bonaire gebouwd zonder airconditioning. Deze woningen zijn zo ontworpen dat de passaatwinden voor de noodzakelijke verkoeling zorgen. 

De unieke natuur en cultuur van Bonaire vormen ook een inspiratiebron voor Nederlandse architecten. Een voorbeeld hiervan is ‘Kas di coral’ in de Groninger wijk ‘De Linie’. In dit woonhuis zijn de gevels ‘geperforeerd’, refererend naar koraalformaties op Bonaire. Daarnaast is geprobeerd om het huis energetisch zo ‘groen’ mogelijk te maken. Voor de warmwatervoorziening wordt gebruik gemaakt van zonnepanelen en voor de verlichting wordt gunstige ledverlichting ingezet.