Ligging en grootte

Ligging

Bonaire is één van de ruim duizend eilanden van een 3.500 km lange eilandenboog in het Caribische gebied. Deze eilandengordel loopt van het zuiden van Noord-Amerika tot het noorden van Zuid-Amerika en wordt aan de oostkant geflankeerd door de Atlantische Oceaan en aan de westkant door de Caribische Zee.

De eilanden in de Caribische archipel worden in drie groepen verdeeld: de Lucayan Archipelago, de Grote Antillen en de Kleine Antillen.

De Lucayan Archipelago omvat de Bahama’s en de Turks- en Caicoseilanden. De Grote Antillen bestaan uit Cuba, Jamaica, Hispaniola (Haïti en de Dominicaanse republiek) en Puerto Rico. De Kleine Antillen worden verder onderverdeeld in de zogenaamde Bovenwindse en Benedenwindse Eilanden, een term uit de oude zeilscheepvaart. 

Bonaire behoort samen met Aruba en Curaçao tot de Benedenwindse Eilanden. Deze drie eilanden worden ook wel de ABC-eilanden genoemd waarbij Bonaire het meest oostelijke eiland is. Saba, Sint Maarten en Sint Eustatius behoren tot de Bovenwindse Eilanden. Deze drie eilanden worden ook wel de SSS-eilanden genoemd.

De naam ‘Antillen’ stamt uit de tijd van Christoffel Columbus. Deze Italiaanse ontdekkingsreiziger dacht dat hij de eilanden voor de kust van Indië had bereikt toen hij in de Caribische archipel rondzeilde. Hij noemde deze eilanden daarom ‘Las Ante-Isla’ oftewel eilanden ervóór. Uit deze koloniale tijd stamt de naam ‘De West’ of ‘West-Indië’ voor het Caribische gebied.

Bonaire ligt - volgens de geografische coördinaten - tussen 12˚2’ en 12˚19’ noorderbreedte en tussen 68˚11’ en 69˚25’ westerlengte voor de kust van Venezuela in het zuidelijk Caribisch gebied.

De afstand tussen Bonaire en Curaçao bedraagt 52 km en tussen Bonaire en Aruba 130 km. Verder ligt Bonaire op een afstand van 80 km voor de kust van Venezuela. Om vanuit Nederland op Bonaire te komen dient 9.000 km te worden overbrugd.

Tussen Bonaire en de Nederlands getinte Bovenwindse Eilanden Sint Maarten, Saba en Sint Eustatius ligt ongeveer 900 km Caribische Zee.

Grootte

Bonaire is anderhalf keer zo groot als het Waddeneiland Texel en heeft een oppervlakte van 281 km2. Het eiland is 38,5 kilometer lang, 4,0 - 8,0 kilometer breed en telt anno 2012 ruim 16.000 inwoners.

Bonaire is dunbevolkt. Zeker als je het vergelijkt met collega ABC-eiland Curaçao. Curaçao is bijna evengroot als Bonaire. Maar er zijn acht keer meer Curaçaoënaars dan Bonairianen.

Door haar gunstige geografische ligging van Bonaire schijnt de zon het hele jaar door. Voeg daarbij de verkoelende passaatwinden en je hebt een paradijselijk klimaat.