Open water gebied

Het open water gebied van Lac Bay heeft naast een belangrijke recreatieve functie voor mensen (zwemmen, snorkelen, kanoën, windsurfen en strandrecreatie) een essentiële ecologische functie voor Bonaire.

Zeegrasbedden

Op de bodem van Lac Bay bevinden zich grote uitgestrekte zeegrasbedden. Het zeegras is enerzijds een belangrijke voedselbron voor verschillende diersoorten zoals zeeschildpadden, karko’s, vogels, vissen en zeepaardjes. Anderzijds is het zeegras een belangrijk filtersysteem voor het water van de lagune.

Bovendien vormt zeegras een directe leefomgeving en schuilplaats voor kleine visjes, krabbetjes en kreeftjes. Zeegras is derhalve een belangrijke graadmeter voor de gezondheidstoestand van Lac Bay en daarmee dus ook van Bonaire.

Er komen twee soorten zeegras voor in Lac Bay: Turtle grass (Thalassia testudinum) en Manatee grass (Syringodium filiforme). De groene zeeschildpadden van Bonaire hebben beide soorten zeegras op het menu staan.

Gevaren voor het zeegras

Op het open water gebied van Lac bay wordt veel door mensen gerecreëerd. Er wordt volop gezwommen, gekanood en gewindsurft. Hierdoor bestaat er een kans dat mensen onbedoeld het kwetsbare zeegras kapot trappen.

Om dit te voorkomen zijn de gebieden waar het zeegras groeit, afgezet met boeien en lijnen om de kwetsbare waterplanten zoveel mogelijk te beschermen. Doordat deze boeien en lijnen vol komen te zitten met algen en wieren worden ze iedere grondig week schoongemaakt.

Daarnaast zijn er verschillende verbodsborden voor mensen in Lac Bay geplaatst in de buurt van de zeegrasvelden.

De zeeschildpadden die in Lac Bay leven zijn van groot belang voor de zeegrasvelden. Zeegras moet namelijk kort gehouden worden wil het gezond blijven. Dus hier ontstaan een wederzijds belang: zonder zeeschildpadden geen gezond zeegras en zonder gezond zeegras geen zeeschildpadden in Lac Bay.

Dolfijnen

Vroeger werden er ook vaak dolfijnen gezien in het open water gebied van Lac Bay. Helaas is vandaag de dag een ontmoeting met deze prachtige zeezoogdieren in Lac Bay een zeldzaamheid geworden.

Langsnuitdolfijnen en tuimelaars zijn de twee dolfijnsoorten die overigens vrij regelmatig worden gezien in de wateren rondom Bonaire en die uiteraard een diepe indruk bij mensen achterlaten.