Geschiedenis

Het Bonaire National Marine Park (BNMP) was het eerste ‘onderwaterpark’ ter wereld en speelt heden ten dage nog steeds een voorbeeldfunctie in de bescherming en conservering van de natuur die zich onder de zeespiegel afspeelt.

1961 Bescherming van de zeeschildpadden
1971 Verbod op speervissen
1975 Bescherming van het koraal (levend en dood)
1978 Uitzetten van veertig duikboeien (permanente meerboeien)
1979 Oprichting van het Bonaire National Marine Park (BNMP)
1984 Duikers die het BNMP betreden moeten een eenmalige vergunning van $5.00, betalen om het water te mogen betreden, maar dit werd niet geaccepteerd in de duikwereld, dus deze maatregel werd weer ingetrokken
1990 De vergunning werd weer ingevoerd ter waarde van $10.00, per kalenderjaar om te mogen duiken. Nu werd het wel geaccepteerd in de duikwereld en was men er zelfs trots op om een bijdrage te kunnen leveren aan het behoud van de kwetsbare onderwaterwereld van Bonaire
1990 Aanstelling van een Bonaire Marine Park Manager: Kalli de Meyer (zeebioloog)
1991 Aanstelling van vier Bonaire Marine Park Rangers
1999 Het BNMP wordt een Nationaal Park van de Nederlandse Antillen en heeft daardoor recht op meer fondsen
2001 Klein Bonaire wordt een onderdeel van BNMP
2003 Oprichting van STINAPA Bonaire (Stichting Nationale Parken Bonaire). Deze stichting is verantwoordelijk voor de twee beschermde gebieden van Bonaire te weten het BNMP en het Washington Slagbaai National Park (WSNP)
2005 Sommige werknemers van STINAPA Bonaire krijgen bepaalde politiebevoegdheden, zoals het geven van boetes
2005 Iedereen, dus niet alleen duikers, die het water van het BNMP betreedt moet een vergunning kopen van $10.00, per kalenderjaar. Duikers betalen $25.00, per kalenderjaar


Toekomst

Er staan verschillende uitdagingen te wachten voor de (onderwater)natuur op Bonaire. Het is de verwachting dat de bevolking op het Benedenwindse Eiland de komende jaren sterk gaat groeien. Op deze manier zal er meer druk op de natuur van Bonaire komen te staan. Er zullen meer huizen en faciliteiten voor de bewoners en de bezoekers gebouwd moeten worden. Dit zal uiteindelijk ten koste gaan van delen van de natuur. 

Er zullen door de beleidsmakers en natuurbeschermers in Kralendijk daarom duidelijke plannen moeten worden gemaakt om de belangen van mensen, natuur en milieu voor toekomstige generaties te beschermen en te waarborgen. Men moet er voor waken dat het hele eiland de komende jaren volgebouwd wordt door enthousiaste projectontwikkelaars, waardoor de natuur en het milieu in de verdrukking zullen komen.

Daarnaast treden er de komende decennia grote veranderingen op in de oceanen met name door de stijging van de temperatuur. Hierdoor kunnen er grote problemen ontstaan voor de koraalriffen. Met name het bleken van het koraal het zogenaamde ‘coral bleaching’ is een groot gevaar. Hierdoor sterft het koraal uiteindelijk af. Het hoeft geen betoog dat de koraalriffen op Bonaire van essentieel belang zijn voor de honderden verschillende vissoorten die voorkomen op het Caribische eiland. Feitelijk is het hele onderwater ecosysteem van Bonaire opgehangen aan een gezond koraalrif.

Bonaire heeft sinds 10 oktober 2010 een andere status gekregen. Het was voor de datum een onderdeel van de Nederlandse Antillen en is nu een bijzondere gemeente van Nederland geworden. Wet en regelgeving is nu voor een groot deel op de Europees Nederlandse leest geschoeid. Dat geldt ook voor de milieuwetgeving. Het is interessant om te zien hoe zich dat de komende jaren gaat ontwikkelen.