Bonaire National Marine Park algemeen

De zee rondom Bonaire inclusief Klein Bonaire en Lac Bay, tot een diepte van 75 meter, is beschermd gebied en behoort tot het Bonaire National Marine Park (BNMP). Het BNMP werd in 1979 opgericht en was daarmee het eerste marinepark in de wereld. Het totale gebied is ruim 2700 hectare (27 km2) groot en omvat ook het koraalrif, zeegras en het mangrovebos.

Doordat de vissen in de Caribische Zee rondom Bonaire al decennia lang niet meer bejaagd mogen worden lijken ze wel handtam. Op Bonaire raak je als duiker verzeild in een surrealistische wereld. Je zweeft in één groot subtropisch zeeaquarium. Waarbij je omringd wordt door zeebewoners die mensen niet meer als gevaarlijke predatoren zien maar eerder als vredelievende medebewoners van de betoverende onderwaterwereld.

Beheer

Het dagelijks beheer van het BNMP valt onder de Stichting Nationale Parken Bonaire (STINAPA Bonaire). Deze stichting is ook verantwoordelijk voor het andere Nationale Park op Bonaire: het Washington Slagbaai National Park (WSNP).

De missie van STINAPA Bonaire is het beschermen van het natuurlijke, culturele en historische erfgoed van Bonaire voor de toekomstige generaties.

Er liggen verschillende gevaren op de loer die het BNMP bedreigen zoals overbevissing, verrijking van het zeewater met meststoffen, ontwikkeling van de kustgebieden, stroperij, teveel recreatie in het water door duikers en snorkelaars en het opspuiten van kunstmatige stranden. STINAPA Bonaire is de organisatie op Bonaire die deze ontwikkelingen nauwlettend volgt en zonodig bijstuurt en corrigeert.

STINAPA Bonaire beschermt en beheert niet alleen 20% van Bonaire, zij besteedt ook veel aandacht aan educatie en voorlichting zowel aan de bezoekers als aan de lokale bevolking van Bonaire. Ieder jaar nemen duizenden Bonairiaanse kinderen deel aan het Natuur- en Milieu Educatie (NME) programma van STINAPA Bonaire.

Vanaf 2005 hebben sommige medewerkers (directeur, beheerders en hoofdopzichters) van STINAPA Bonaire de bevoegheid om de parkregels te handhaven en om zonodig boetes op te leggen.

Parkregels

Nature Fee

Iedereen die op Bonaire toegang wil hebben tot het BNMP dient een toegangskaart aan te schaffen. Deze toegangskaart draagt de naam ‘Nature Fee’.

Duikers betalen $25.00, per kalenderjaar voor de Nature Fee. Zwemmers, snorkelaars, zeilers en iedereen die verder het water van het BNMP betreedt betaalt $10.00, per kalenderjaar voor de Nature Fee. Van deze bron van inkomsten worden onder andere de parkrangers en parkmanagers betaald die werkzaam zijn in het park.

Het vignet is te koop bij duikcentra, hotels, diverse activiteitenaanbieders en bij de ingang van Washington Slagbaai National Park.

Oriëntatie

Sportduikers die willen gaan duiken in het BNMP zijn verplicht om een oriëntatie ‘cursus’ te volgen bij de duikorganisatie die de perslucht aanbiedt. Deze cursus bestaat uit een ‘droog’ onderdeel en een ‘nat’ onderdeel. Tijdens het droge onderdeel worden de regels van het BNMP uitgelegd. Het natte onderdeel bestaat uit een ‘check out dive’.

Verbodsbepalingen

Het BNMP is een perfect park om je in te vermaken maar er gelden wel een aantal verbodsbepalingen.

Het is niet toegestaan om te speervissen met harpoenen en/of kruisbogen. Daarnaast is het verboden om levende (vissen, planten, etc.) of niet levende organismen (dood koraal, schelpen, etc.) te verzamelen en mee te nemen uit het BNMP. 

Het is ook verboden om koraal, sponsdieren of andere levende dieren of planten aan te raken. Probeer feitelijk zoveel mogelijk contact met alles wat onder water leeft te vermijden. Om dit nog meer kracht bij te zetten is het zelfs verboden om in het BNMP duikhandschoenen te dragen. Wrakduikers mogen overigens wel handschoenen dragen.

Het is voor boten verboden om op iedere willekeurige plek te ankeren, dit om het koraal te beschermen. Op de stranden van het BNMP is het niet toegestaan om vuur te maken (kampvuren en/of bbq’s).

In het BNMP leven verschillende zeeschildpaddensoorten. De vrouwtjes van deze prachtige reptielen leggen hun eieren op de zandstranden van onder andere Klein Bonaire. Het is niet toegestaan om deze schildpadnesten te verstoren. Tot slot is het verboden om te kitesurfen op Lac Bay.