Rincon

Rincon (Rincón) is het oudste dorp van Bonaire en ligt in het noordwesten van het eiland in een soort dal. Bovendien is Rincon ook het oudste dorp van de voormalige Nederlandse Antillen en Aruba.

Om uit het zicht van zeerovers en piraten te blijven bouwden de eerste Spanjaarden aan het begin van de 16de eeuw hier deze nederzetting. De Spaanse kolonisten hadden destijds het administratieve bestuur van het koraaleiland in Rincon gevestigd.

De naam Rincon betekent in het Spaans ‘hoek’. Het dorpje ligt dan ook in de hoek van de glooiende vallei en telt ongeveer tweeduizend inwoners. Het is een ongelofelijk mooi gezicht als je komt aanrijden en je ziet het stadje zo fraai in het typische Bonairiaanse glooiende landschap liggen.

Het dorp is overigens in het bezit van prima grondwater (door de aanwezigheid van zoetwaterbronnen) wat de ontwikkeling van landbouw ter plaatse stimuleert. In 1898 is er voor het eerst geboord naar de twee zoetwaterbronnen van Rincon. Deze twee bronnen werden ‘Dos Pos’ (twee bronnen) genoemd. Vanuit deze bronnen werden de plantages van water voorzien.

In 1940 is er ook nog een windmolen bijgebouwd om het water naar boven de pompen. Pas vanaf 1949 was het niet meer noodzakelijk dat de mensen van Rincon water van Dos Pos gebruikten.

Tegenwoordig is er een groene oase van planten (onder andere palmbomen en kokosnootbomen) rondom Dos Pos ontstaan waar het dagelijks een drukste van jewelste is met vogels, reptielen en andere diersoorten.

Rincon is het enige dorp op Bonaire dat niet tegen Kralendijk is aangegroeid en daarmee telt het Caribische eiland feitelijk maar twee woonkernen: Kralendijk met haar buitenwijken en Rincon.

Doordat Rincon zo’n lange en bewogen geschiedenis kent en het dorp uitpuilt van de oude tradities, festiviteiten en gewoontes wordt het wel het culturele centrum van het eiland genoemd. Rincon heeft ook een eigen vlag en volkslied.

De Hollanders brachten ook slaven (de mannen werkten doordeweeks in de zoutpannen en de vrouwen en kinderen moesten arbeid verrichtten op de plantages) naar Rincon en daarmee is de nederzetting ook het oudste slavendorp van de voormalige Nederlandse Antillen.

De huidige inwoners van Rincon stammen nog rechtstreeks af van de vroegere slavengemeenschap en worden Rinconezen of Rinconero’s genoemd.

Kerken, historische gebouwen en monumenten

In Rincon staan twee kerken: de Rooms-katholieke Sint-Ludovicus Bertranduskerk uit 1907 en de van 1934 daterende Protestantse kerk. Verder bezit het dorp een heuse bedevaartsplek in de vorm van een kleine grot met een Mariabeeld: de Gruta di Lourdes. Hiemee wordt nogmaals onderstreept dat het geloof op Bonaire een prominente rol speelt in de samenleving.

Het serene dorp bevat een aantal historische gebouwen die het bezoeken meer dan waard zijn zoals het Kas Krioyo Rincon (een authentiek Bonairiaans huis en tevens het oudste huis van Rincon) en het van 1824 daterende Magasina di Rei (het op een na oudste gebouw van Bonaire dat diende als opslagplaats).

Verder staat er in het centrum van Rincon een monument in de vorm van een standbeeld van de staatsman Julio Antonio Abraham.

Rincon marktdag en Rincondag

Er zijn twee belangrijke data om in de agenda te zetten aangaande Rincon. Enerzijds is het op iedere zaterdag van de maand de Rincon marktdag (Marshe di Rincon).

Tijdens de markt zijn er allerlei Rinconese producten te koop. Daarnaast kun je kennis maken met allerlei plaatselijke culinaire lekkernijen. Op alle overige zaterdagen van de maand is er ook een (kleinere) markt in Rincon (Marshe chicitu).

Anderzijds wordt jaarlijks op Bonaire op 30 april, naast Koninginnedag, de Rincondag (Dia di Rincon) gevierd. Rincondag is een enorm indrukwekkend feest. Twee weken voor Rincondag wordt al het ‘Festival Criolla’ georganiseerd, waarbij de verkiezingen plaatsvinden van het feestlied van de Rincondag.

Op Rincondag zelf vullen de straten zich met in vrolijke kostuums geklede muzikanten en dansers die traditionele en moderne muziek spelen. Daarnaast zijn er talloze eettentjes waar je heerlijke ‘snacks’ kunt kopen.

De Rincondag is de uitgelezen kans om de sfeer te proeven van de typische kunuku (platteland) levensstijl van Rincon.