Kralendijk

Kralendijk is de hoofdstad van Bonaire en tevens het politieke, culturele en zakelijke centrum van het Caribische eiland. De stad is geen bruisende metropool maar ademt eerder een serene dorpse sfeer uit.

Kralendijk is in de 19de eeuw rondom Fort Oranje en de natuurlijke haven ontstaan. Kralendijk is een verbastering van ‘koralendijk’ refererend naar de koraalbodem waarop het stadje is gebouwd. De inwoners van Bonaire spreken liever van Playa, Papiamentu voor strand, als zij het over hun hoofdstad hebben.

Vroeger waren er op Bonaire verschillende dorpen maar door de groei van Kralendijk zijn deze woonkernen als het ware opgeslokt door de hoofdstad en vormen ze nu de buitenwijken van Kralendijk.

Het oorspronkelijke deel van Kralendijk zonder de buitenwijken wordt door de Bonairiaanse bevolking zogezegd met de naam Playa aangeduid. Alle buitenwijken hebben ondanks het feit dat ze tegen Kralendijk zijn aangegroeid hun unieke karakter behouden.

Feitelijk zijn er nu twee woongebieden op Bonaire. Op de eerste plaats Kralendijk met haar buitenwijken en ten tweede het noorderlijk gelegen oude indianendorp Rincon.

Kralendijk met de buitenwijken

	locatie
Kralendijk (Playa)	centrum
Santa Brabara Crowns (Sabadeco)	ten noorden van het centrum
Santa Barbara	ten noorden van het centrum
Republiek	ten noorden van het centrum
Hato	ten noorden van het centrum
Noord Saliña	ten noorden van het centrum
Antriol	ten oosten van het centrum
Lagoen Hill	ten oosten van het centrum
Amboina	ten oosten van het centrum
Sabana	ten oosten van het centrum
Nikiboko	ten oosten van het centrum
Tera Kora	ten oosten van het centrum
Sabal Palm	ten zuiden van het centrum
La Palma	ten zuiden van het centrum
Belnem	ten zuiden van het centrum
Punt Vierkant	ten zuiden van het centrum

Plaza Wilhelmina

Plaza Wilhelmina vormt het centrum van Kralendijk. Op het hekwerk van de aanpalende protestantse kerk staat nog de oude Nederlandse naam van het plein: Wilhelmina plein. Op het plein staat ook een obelisk ter herinnering aan het Nederlandse verleden. Op 26 juli 1634 zette Johannes van Walbeeck voor het eerst voet op Bonairiaanse bodem. De West-Indische Compagnie (WIC) was op zoek naar zoutpannen om zout te oogsten en vond deze op Bonaire. Er staat ook nog een ander monument op het Plaza Wilhelmina ter ere van 34 gesneuvelde Bonairianen gedurende de Tweede Wereldoorlog.

Kaya Grandi

Kaya Grandi is de hoofdstraat van Kralendijk en loopt van zuid naar noord. Aan deze straat liggen restaurants, (duik)winkels, boetieks en diverse overdekte shopping malls. Het hoofdpostkantoor, de apotheek en het Bonairiaanse toeristenbureau zijn ook aan deze slagader van Kralendijk te vinden.

Promenade

Langs de waterkant van Kralendijk loopt een prachtige promenade die rijkelijk gevuld is met sfeervolle restaurants en cafés. Vanuit deze etablissementen heb je een fraai uitzicht op Klein Bonaire en kun je onder het genot van een hapje en drankje getuige worden van een kleurrijke zonsondergang.

Tijdens zwoele avonden is het een aanrader om over deze promenade te wandelen. Het geeft een magnifiek uitzicht over de haven van het eiland. Een haven die gevuld is met de peperdure ‘Yachts’ van de ‘Rich and Famous’ maar ook met indrukwekkend grote cruiseschepen.

De toekomst van Kralendijk

De komende decennia gaat de binnenstad van Kralendijk sterk veranderen. De beleidsmakers op Bonaire zien grote verbeterpunten op het gebied van verkeer, parkeren, toerisme, bereikbaarheid, openbare ruimte en bebouwing. Het doel is om van ‘Playa’ in de toekomst een goed economisch functionerende en bovenal prettige verblijfplaats voor de bewoners en toeristen van Bonaire te creëren.